Dassault pourra-t-il faire seul des avions sans pilote, à décollage et atterrissage vertical, si éloignés du Rafale F5 ? Faut-il toujours le suivre ?
De DEFENCE WATCH https://www.youtube.com/watch?v=ZA_QzeN8fCs&t=771s
Le X-BAT va décoller comme une fusée et ensuite voler comme un avion de chasse, piloté par IA ('video ci-dessus)
De Lauren C. Williams/ Defense One
8 OCTOBRE 2026
Le X-BAT reçoit un réacteur F110-GE-129E de GE Aerospace équipé d’une tuyère orientable AVEN, capable de faire voler ce drone jusqu'à 3700 km.
Shield AI prévoit de faire voler son prototype d’avion de combat sans pilote, le X-BAT, d’ici la fin de l’année. L’entreprise a par ailleurs obtenu 150 millions de dollars de la part de la marine américaine pour poursuivre son développement, ont indiqué des responsables.
« Nous sommes en train de construire deux prototypes à taille réelle. Le premier sera achevé dans les prochaines semaines », a déclaré Armor Harris, vice-président senior chargé des aéronefs chez Shield AI. « Nous entamerons ensuite les essais en vol à la fin de cette année, en passant directement aux tests de décollage et d’atterrissage verticaux, ce qui constitue l’étape ultime pour lever les risques technologiques. »
« Nous avons développé le X-BAT en étroite collaboration avec NAVAIR et le NAWCAD (Naval Air Warfare Center Aircraft Division), qui regroupe les experts de l’aéronavale », a précisé M. Harris. « La marine finance ce développement par l’intermédiaire de la "Rapid Capability Cell", une structure créée récemment. Un premier investissement de 50 millions de dollars avait été réalisé plus tôt cette année. Il s’agit ici d’une nouvelle tranche de financement, à hauteur de 150 millions de dollars, destinée à poursuivre le développement de la plateforme. »
L’entreprise a par ailleurs désigné deux sites pour la production et les essais en vol de cet appareil autonome.
Dans le cadre du contrat relatif au X-BAT, les fonds de la marine seront versés à Shield AI au fur et à mesure que l’entreprise franchira les étapes clés du développement. « Une phase ultérieure est prévue si Shield AI et le X-BAT continuent d’afficher de bonnes performances ; l’objectif final étant le déploiement d’une capacité opérationnelle initiale aux alentours de 2029.
L’entreprise ambitionne également d’exporter cet aéronef, en plus de le proposer au Pentagone.
« Le X-BAT suscite un vif intérêt à l’international, notamment en raison de sa polyvalence, de sa capacité à opérer sans piste d’atterrissage a-t-il précisé. Parmi les pays particulièrement intéressés, on trouve ceux qui « cherchent à renforcer les capacités de leurs F-35 et F-16 », ainsi que ceux « qui ne disposent pas nécessairement de l’infrastructure ou de la taille d’armée de l’air requises pour mettre en œuvre un appareil tel que le F-35 ».
